Importance

• Répandue dans le monde entier.
• Après l’introduction de la vaccination orale des renards avec des vaccins vivants placés dans des appâts, le nombre de cas a considérablement diminué en Europe occidentale et centrale. La rage terrestre a donc été largement éradiquée. Depuis lors, les cas de rage ont été découverts principalement chez les chauves-souris.
• En Suisse, campagne de vaccination des renards réussie, avec éradication de la maladie et reconnaissance officielle du statut « indemne de rage »
• En Europe de l’Est, des cas de rage chez des animaux domestiques et sauvages ont été signalés, notamment en Ukraine, dans la Fédération de Russie et en Géorgie.
• Il existe un risque potentiel dû à l’importation illégale en Suisse de chiens et de chats provenant de pays à risque.
• Le risque de transmission de la rage des chauves-souris, qui apparaît sporadiquement, est considéré comme faible.

Mesures administratives vétérinaires

• Épizootie à éradiquer
• Obligation d’annoncer
• Carcasse impropre à la consommation

Agent pathogène

Virus de la rage, Rabies lyssavirus de la famille des Rhabdoviridés.

• virus à ARN enveloppé
• 7 sérotypes différents
  • génotype 1 : virus classique de la rage
  • génotype 5 et 6 : lyssavirus de la chauve-souris européenne
• virus présent dans la salive d’un animal atteint par la rage
• voie d’infection habituellement par le biais d’une morsure ou d’une égratignure (renards, chiens, chats, chauve-souris)
• transmission possible également par contact direct de la salive avec les muqueuses
• hors de l’organisme, le virus est inactivé rapidement mais il peut survivre relativement longtemps dans les cadavres, surtout lorsqu’il fait froid
• tous les mammifères, y compris l’être humain, sont réceptifs à la rage

Tableau clinique chez les bovins

• Cours variable de la maladie (rage furieuse/silencieuse)
• Anorexie
• Pica, allotriophagie (les animaux rongent le bois et d’autres objets)
• Vocalisations rauques
• Activité sexuelle accrue
• Démangeaisons
• Salivation (salive infectieuse !)
• Ténesme
• Hydrophobie
• Tentatives infructueuses de prise de nourriture  
• Trébuchements, bouleture, paralysie ascendante
• Symptomatologie toujours progressive et avec issue fatale

• Intra vitam, uniquement diagnostic de suspicion clinique (la rage doit être envisagée en cas d’affection du SNC avec évolution progressive ; contacter le Centre suisse de la rage).
• Post mortem : envoyer les animaux entiers (s’il s’agit de grands animaux, seulement la tête ; informations sur l’emballage et le bulletin d’accompagnement disponibles auprès du Centre suisse de la rage). Dépistage par :
  • immunofluorescence
  • test de culture cellulaire par isolement sur des cellules de neuroblastome

Vaccination

Recommandée principalement chez les animaux de compagnie tels que les chiens et les chats, ainsi qu’à titre préventif pour les vétérinaires et leurs collaborateurs, les personnes exposées dans le cadre des soins aux animaux et du commerce d’animaux, les personnes en contact avec les chauves-souris et les personnes qui travaillent avec les virus de la rage dans les laboratoires.

Situation en Suisse

Trois vaccins inactivés sont enregistrés en Suisse, qui sont également autorisés pour les bovins.

Tableau 15 : Vaccins autorisés et schémas de vaccination contre la rage en Suisse