Les maladies des voies respiratoires supérieures du chat se manifestent par différents symptômes cliniques tels qu’un écoulement oculaire et nasal séreux ou mucopurulent, des éternuements et, rarement, une épistaxis. Les symptômes cliniques peuvent être aigus (durée ≤ 10 jours) ou chroniques (durée > 10 jours).

Causes, facteurs de risque et points clés

Le coryza est la cause la plus fréquente d'affection aiguë des voies respiratoires supérieures (durée ≤ 10 jours) du chat. Le coryza désigne un ensemble de symptômes causés par des agents infectieux d'origine virale et plus rarement bactérienne. L'étiologie la plus fréquente est une infection due à l'herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1) ou au calicivirus félin (FCV). Chlamydia felis et Bordetella bronchiseptica, év. aussi des mycoplasmes, sont considérés être les agents bactériens primaires. De plus, des infections bactériennes secondaires peuvent se déclarer suite à une infection par le FHV-1 ou le FCV. Des infections fongiques des fosses nasales et des sinus sont également décrites chez le chat. Elles présentent toutefois souvent une évolution plutôt chronique, comme les maladies allergiques et néoplasiques, les corps étrangers, la sténose nasopharyngée, les fistules oronasales et les polypes nasopharyngés. L'implication d'agents bactériens devrait être envisagée en particulier s'il existe un écoulement purulent ou mucopurulent, bien que les infections virales et fongiques puissent également s'accompagner de ce type d'écoulement. En cas d'infection par le FHV-1 et C. felis, les symptômes principaux sont des altérations oculaires telles que notamment une conjonctivite et une kératite (voir Conjonctivite chez le chien et le chat).
 

Agents responsables

Virus : herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1), calicivirus félin (FCV).
 
Bactéries : Chlamydia felis, Bordetella bronchiseptica, Streptococcus canis, Streptococcus equi subsp. zooepidemicus et Mycoplasma spp. Infections bactériennes secondaires dues par ex. à Staphylococcus spp., Streptococcus spp., Pasteurella multocida, Escherichia coli et à des organismes anaérobies (flore commensale des voies respiratoires supérieures).
 
Champignons : Aspergillus spp., Penicillium spp., Cryptococcus spp.

Il faudrait toujours effectuer une anamnèse détaillée, axée en particulier sur le statut vaccinal, l'exposition à d'autres chats (nouveaux-venus en particulier), les séjours dans des cliniques ou des pensions pour animaux, l'exposition aux chiens atteints de toux des chenils, l'ingestion potentielle de matériel végétal (en particulier d'herbe à chat) et l'influence de facteurs de stress (réactivation possible du FHV-1).
 
Le diagnostic est posé sur la base de l'anamnèse et de l'examen clinique, de la mise en évidence d'un agent pathogène primaire (en particulier FCV, FHV-1, C. felis) ou en recourant à des examens complémentaires (voir Maladies chroniques des voies respiratoires supérieures).
 
Le dépistage de l'agent pathogène se fait de préférence au moyen d'un test PCR effectué sur des écouvillons conjonctivaux (C. felis, FHV-1), nasaux (FHV-1, FCV) et pharyngés (FCV). Une infection due à des rétrovirus (FeLV ou FIV) devrait être exclue. La mise en évidence de l'agent pathogène doit toujours être interprétée en tenant compte de l'anamnèse et de la clinique, car il existe des infections asymptomatiques. Un résultat PCR négatif n'exclut pas une infection. L'analyse bactériologique de l'écoulement nasal ou oculaire n'est pas recommandée, car les bactéries font partie de la flore commensale des voies respiratoires supérieures.

Fondamentaux

Un traitement antibiotique n'est indiqué que chez les chats qui présentent un écoulement nasal mucopurulent ou purulent accompagné de fièvre, de léthargie ou d'inappétence. Le traitement antibiotique vise principalement à combattre l'infection bactérienne secondaire. L'élimination de la maladie sous-jacente est essentielle au succès du traitement. Il n'existe pas d'études sur la durée du traitement. Si l'animal ne répond pas au traitement après 7 jours ou présente des symptômes récurrents, il est conseillé de procéder à des examens complémentaires pour poser le diagnostic (voir Maladies chroniques des voies respiratoires supérieures).
 

Antibiotiques

Résistances

Inconnues.
 

Prévention

La prévention de la maladie complexe qu'est le coryza est basée sur l'immunoprophylaxie, les mesures de quarantaine et les adaptations des conditions de détention des chats. Le FHV-1 et le FCV sont des composants vaccinaux essentiels (composants « Core ») et devraient être administrés à tous les chats, quels que soient les conditions de détention et le risque d'exposition. La vaccination atténue les symptômes cliniques, mais n'empêche pas l'infection, ni l'excrétion du virus et le développement d'une infection latente (avec le FHV-1). La vaccination contre C. felis est indiquée dans les effectifs à problèmes. En Suisse, il n'existe pas de vaccin pour chats disponible contre B. bronchiseptica (état : oct. 2022). Pour plus d'informations, voir les recommandations de vaccination de la SKV-ASMPA (www.svk-asmpa.ch). Dans les grands effectifs de chats, il est essentiel de mettre en quarantaine les chats malades ou nouveaux-venus. En outre, il est recommandé de réduire la taille des groupes dans les effectifs à problèmes.
 

Mesures de soutien

Les mesures d'accompagnement du traitement sont importantes pour le processus de guérison et comprennent les mesures suivantes, en fonction des symptômes : perfusions, inhalations, analgésiques, nettoyage régulier du nez et des yeux, mise à disposition de nourriture chaude en purée, utilisation de stimulants de l'appétit ou pose d'une sonde d'alimentation si l'anorexie dure plus de 3 jours. En cas d'infection aiguë due au FHV-1, il faudrait commencer au plus vite un traitement antiviral (par ex. avec du Famciclovir).