Vitamin E ist ein generischer Name für 8 fettlösliche Vitamine. Die Vitamin E-Familie besteht aus 2 Untergruppen, den Tocopherolen und den Tocotrienolen. Bei den Tocopherolen handelt es sich um Strukturen mit einer gesättigten Seitenkette, während die Tocotrienole eine dreifach ungesättigte Seitenkette besitzen. In jeder Untergruppe sind je 4 Isoformen vorhanden. Diese werden abhängig davon, an welchem Kohlenstoffatom der Seitenkette eine Methylgruppe angehängt ist, α, β, γ und δ genannt. α-Tocopherol ist das potenteste Antioxidans und besitzt die grösste Vitamin E-Aktivität (Schneider 2005a; Fettman 2001c). Die anderen Formen werden absorbiert und zur Leber transportiert, können aber wegen ihrer geringeren Vitamin E-Aktivität im Vergleich zu α-Tocopherol nicht als potente Antioxidantien verwendet werden (McEvoy 2007a).