Importance

• Répandue dans le monde entier.
• Enzootie sporadique d’étable.
• Agent pathogène très répandu dans la terre ; présent également dans le tractus gastro-intestinal d’animaux en bonne santé ; cependant, la toxine n’est produite que dans certaines circonstances, principalement lorsque les bactéries se multiplient dans le matériel organique en décomposition (cadavre). Le plus souvent, plusieurs bovins détenus de la même manière tombent malades en même temps ou peu de temps l’un après l’autre. S’il s’agit d’un foyer, les nouveaux cas de maladie apparaissent rarement après 14 jours.

Aliments à risque

• ensilage généralement mal fermenté pH >4.5
• Ensilage d’herbe d’automne fauchée profondément, à forte teneur en cendres brutes et pH >4.5
• Aliments contaminés (p. ex. silo fermé contenant des aliments concentrés, foin enrubanné, parties de cadavres dans de l’ensilage)

Mesures administratives vétérinaires

• Carcasse impropre à la consommation

Agent pathogène

Clostridium botulinum

• Propriétés générales, voir "Clostridioses : aperçu".
• Formation de puissantes neurotoxines dans des conditions anaérobies favorables (p. ex. dans les cadavres d’animaux contenus dans l’ensilage).
• Les neurotoxines sont considérées comme les toxines naturelles les plus puissantes.
• Différenciation des toxines en fonction de leurs propriétés antigéniques (type A-G).
• Chez les bovins, les neurotoxines importantes sont de type C et D ; elles agissent sur le système nerveux périphérique en inhibant la libération de l’acétycholine au niveau des synapses des fibres nerveuses parasympathiques efférentes et des plaques motrices. 

Tableau clinique

• Débute par des difficultés de mastication et de déglutition.
• Paralysie flasque progressive de la langue et des muscles de la mastication et de la déglutition.
• Salivation, fourrage reste dans la joue, tonus de la langue nettement réduit.
• Démarche vacillante, hésitante, généralement après 1 à 3 jours, l’animal n’arrive plus à se lever en raison de la paralysie progressive de toute la musculature striée.
• Généralement mort par asphyxie car la musculature diaphragmatique est également touchée.  

• Diagnostic clinique basé sur les symptômes typiques et le lien avec une anamnèse indiquant une source d’infection potentielle (cadavre, aliment ou eau contaminés).
• Mise en évidence de la toxine dans le sang, le jus de panse ou le foie.
  • Des résultats négatifs n’excluent pas le botulisme.

Vaccination

• Dans les régions endémiques, comme en Israël, tous les bovins sont vaccinés dès l’âge de deux mois.

Situation en Suisse

• En Suisse, la vaccination est recommandée principalement en cas d’apparition enzootique, notamment lorsque des animaux de l’exploitation sont déjà atteints ou morts du botulisme et que la source de contamination n’a pas ou pas encore pu être identifiée, afin de protéger les animaux qui ne sont pas encore touchés. 

Tableau 5 : Vaccins autorisés et schéma de vaccination contre Clostridium botulinum en Suisse